สำนักข่าว BBC รายงานว่า นักเตะที่ใช้มือปิดปากระหว่างโต้เถียงในสนาม อาจถูกลงโทษถึงขั้นใบแดงในศึกฟุตบอลโลก 2026 หลังมีการปรับกติกาใหม่อย่างเป็นทางการ
มติดังกล่าวเกิดขึ้นจากการประชุมพิเศษของ International Football Association Board ที่เมืองแวนคูเวอร์ ประเทศแคนาดา โดยอนุมัติข้อเสนอแก้ไขกติกา 2 ประเด็นที่เสนอโดย ฟีฟ่า
หนึ่งในประเด็นสำคัญคือ นักเตะที่ปิดปากขณะพูดกับคู่แข่งในจังหวะปะทะคารม อาจถูกพิจารณาให้โดนใบแดงทันที ขณะที่อีกข้อคือ นักเตะที่เดินออกจากสนามเพื่อประท้วงคำตัดสินของผู้ตัดสิน ก็มีสิทธิ์ถูกไล่ออกจากสนามเช่นกัน
การเปลี่ยนแปลงกติกานี้มีที่มาจากเหตุการณ์วุ่นวายในนัดชิงชนะเลิศแอฟริกัน คัพ ออฟ เนชันส์ ระหว่าง โมร็อกโก กับ เซเนกัล ซึ่งมีการประท้วงจนถึงขั้นนักเตะเดินออกจากสนาม
ด้าน ฟีฟ่า ยืนยันว่ากฎใหม่ทั้งหมดจะถูกนำมาใช้ในฟุตบอลโลกช่วงซัมเมอร์นี้ โดยอยู่ภายใต้ดุลยพินิจของผู้ตัดสินในสนามเป็นหลัก
กรณีการปิดปากระหว่างสนทนา กลายเป็นประเด็นร้อนตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา เมื่อ จานลูกา เปรสเตียนนี ปีกของ เบนฟิกา ใช้เสื้อปิดปากขณะพูดกับ วินิซิอุส จูเนียร์ จาก เรอัล มาดริด ในเกมยูฟา แชมเปียนส์ ลีก ก่อนถูกสอบสวนและลงโทษจาก ยูฟ่า
ขณะที่ จานนี อินฟานติโน ประธานฟีฟ่า ระบุว่ามาตรการนี้มีเป้าหมายเพื่อยับยั้งพฤติกรรมไม่เหมาะสม โดยชี้ว่า หากนักเตะไม่มีอะไรต้องปกปิด ก็ไม่จำเป็นต้องเอามือปิดปากขณะพูด
นอกจากนี้ กฎใหม่ยังครอบคลุมถึงทีมงานข้างสนาม หากมีการยุยงให้นักเตะเดินออกจากสนาม และในกรณีที่ทีมใดทำให้การแข่งขันต้องยุติลง ทีมนั้นอาจถูกปรับแพ้โดยอัตโนมัติ
